Intolerancia a la lactosa en bebés

A medida que tu bebé descubre nuevos sabores y texturas, también pueden aparecer en sus comidas alimentos como yogur natural o queso. Algunos niños los toleran sin dificultades, mientras que otros pueden presentar molestias digestivas asociadas a la intolerancia a la lactosa.

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa ocurre cuando el organismo no produce suficiente lactasa, la enzima encargada de ayudar a digerir la lactosa, el azúcar natural presente en la leche y otros productos lácteos. 

Cuando esto sucede, la lactosa no se digiere correctamente y permanece en el intestino, donde puede provocar molestias digestivas. 

La lactosa está presente naturalmente en la leche y también puede encontrarse en alimentos como yogur, queso, crema y otros productos lácteos.

¿Qué es la intolerancia temporal a la lactosa?

En algunos casos, la intolerancia a la lactosa puede aparecer de forma temporal. Esto puede ocurrir cuando el niño atraviesa una infección gastrointestinal o recibe determinados tratamientos que afectan al intestino. 

La inflamación intestinal puede reducir temporalmente la producción de lactasa. Como consecuencia, la lactosa llega al colon sin ser digerida por completo y puede fermentar, generando molestias como dolor abdominal, gases, inflamación o diarrea. 

Es importante recordar que estos síntomas también pueden estar relacionados con otras condiciones, por lo que siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado. 

Síntomas de intolerancia a la lactosa en bebés

Los síntomas suelen aparecer entre 30 minutos y 2 horas después de consumir leche o productos lácteos. 

Algunas de las señales más frecuentes son:

• Inflamación abdominal. 
• Cólicos o dolor intestinal. 
• Gases. 
• Diarrea.
• Náuseas o vómitos. 

Además, algunos niños pueden mostrarse más cansados, irritables o incómodos debido a las molestias digestivas. 

Cómo detectar una posible intolerancia a la lactosa

Si sospechás que tu hijo podría tener intolerancia a la lactosa, puede resultar útil observar si los síntomas aparecen después de consumir yogur, queso u otros productos lácteos.

Te puede ser útil llevar un registro de:

• Los alimentos que consume.
• Los horarios en que los consume.
• Los síntomas que aparecen.
• El tiempo que tardan en manifestarse.
• Qué ocurre los días o momentos en los que no consume productos lácteos.

Compartir esta información con el pediatra puede ayudarlo a evaluar mejor lo que está ocurriendo, identificar posibles patrones y decidir si es necesario realizar estudios complementarios.

¿Qué hacer si mi hijo es intolerante a la lactosa?

Si un profesional de la salud confirma el diagnóstico, será necesario ajustar su alimentación para evitar las molestias sin comprometer el aporte de nutrientes importantes para su crecimiento. 

¿Qué pasa con los alimentos que contienen lactosa?

Si tu hijo presenta intolerancia a la lactosa, el profesional de la salud podrá orientarte sobre qué alimentos conviene limitar o reemplazar y qué alternativas resultan adecuadas para cubrir sus necesidades nutricionales.

¿La leche es la única fuente de calcio?

No. El calcio también puede encontrarse en otros alimentos como:

• Almendras.
• Frutos secos.
• Brócoli.
• Salmón. 

Tu profesional de la salud podrá orientarte sobre las cantidades adecuadas según la edad y las necesidades nutricionales de tu hijo. 

Intolerancia a la lactosa y alergia a la leche: ¿son lo mismo?

Aunque suelen confundirse, la intolerancia a la lactosa y la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) son condiciones diferentes.

La intolerancia a la lactosa está relacionada con la dificultad para digerir la lactosa, mientras que una alergia alimentaria implica una reacción del sistema inmunológico. 

Si querés entender mejor sus síntomas y diferencias, consultá nuestro artículo sobre APLV.

Señales de alergia alimentaria

Algunas señales que requieren atención médica incluyen:

• Labios o lengua hinchados.
• Dificultad para respirar.
• Picazón en piel, ojos o garganta.
• Urticaria o sarpullido.
• Vómitos o diarrea.
• Congestión nasal. 

Si sospechás una reacción alérgica grave, buscá atención médica de inmediato. 

Si querés conocer más sobre las señales, el diagnóstico y el manejo de las alergias alimentarias en bebés, explorá nuestro artículo Alergia alimentaria en bebés: Síntomas y cuidados

¿Cuándo consultar al pediatra?

Consultá con un profesional de la salud si:

• Los síntomas aparecen repetidamente después de consumir lácteos.
• Existen dudas sobre la alimentación de tu hijo.
• Las molestias afectan su bienestar o su crecimiento.
• Sospechás una alergia alimentaria. 

La intolerancia a la lactosa puede generar molestias digestivas que hagan que tu hijo se sienta incómodo después de comer. Pero, con la ayuda de un profesional de la salud, pueden encontrar alternativas adecuadas para que siga probando nuevos alimentos, sabores y texturas mientras recibe los nutrientes que necesita para crecer y desarrollarse.