Las primeras palabras del bebé: cómo acompañar su lenguaje entre los 12 y 24 meses

Escuchar las primeras palabras de tu bebé es uno de esos momentos que quedan grabados para siempre. Aunque parezca que el lenguaje aparece de repente, en realidad lleva meses desarrollándose. Mucho antes de decir "mamá" o "papá", tu hijo ya observaba, escuchaba, imitaba sonidos y aprendía a comunicarse con gestos, miradas y balbuceos.

Entre los 12 y 24 meses, esa comunicación empieza a transformarse rápidamente. Cada palabra nueva es una forma de expresar necesidades, compartir intereses y conectarse con las personas que más quiere.

¿Cómo evoluciona el lenguaje entre los 12 y 18 meses?

Durante esta etapa, tu bebé entiende muchas más palabras de las que puede pronunciar. Es posible que responda cuando lo llamás por su nombre, identifique objetos conocidos o comprenda instrucciones simples como "traeme la pelota" o "vamos a bañarnos".

También pueden aparecer sus primeras palabras, que suelen estar relacionadas con personas, objetos o rutinas familiares.

Algunos avances frecuentes son:

• Decir palabras simples como "mamá", "papá" o el nombre de un objeto conocido.
• Señalar lo que le interesa para llamar tu atención.
• Imitar sonidos o palabras que escucha con frecuencia.
• Usar gestos para complementar lo que quiere comunicar.

Cada bebé avanza a su propio ritmo. Algunos comienzan a hablar antes y otros necesitan más tiempo para sentirse seguros y expresarse de forma verbal.

¿Qué cambios suelen aparecer entre los 18 y 24 meses?

El vocabulario suele crecer de forma notable durante el segundo año de vida. Es posible que tu hijo incorpore palabras nuevas cada semana y empiece a combinarlas para formar pequeñas frases.

En esta etapa es frecuente que:

• Nombre personas, objetos o animales conocidos.
• Combine dos palabras como "más agua" o "mamá vení".
• Comprenda preguntas sencillas.
• Siga instrucciones de uno o dos pasos.
• Intente repetir palabras nuevas que escucha en su entorno.

A medida que puede expresarse mejor, muchas situaciones cotidianas también resultan menos frustrantes para él.

Hablar con tu bebé todos los días ayuda a desarrollar su lenguaje

Las conversaciones cotidianas son una de las mejores herramientas para acompañar el desarrollo del habla. No hace falta esperar a que responda con palabras para hablarle.

Podés aprovechar momentos simples como:

• Cambiarle el pañal.
• Preparar una comida.
• Dar un paseo.
• Bañarlo.
• Jugar juntos.

Contarle lo que estás haciendo, nombrar objetos o describir lo que observan puede enriquecer su aprendizaje de manera natural.

Por ejemplo:

• "Estamos guardando los juguetes."
• "Mirá el perro que está caminando."
• "Ahora vamos a lavar las manos."

Estas pequeñas conversaciones le permiten escuchar palabras en contextos reales y comprender mejor su significado.

Los libros, canciones y juegos también ayudan a comunicarse

Compartir actividades simples puede despertar el interés por las palabras y los sonidos. A esta edad, muchos niños disfrutan mirar imágenes, señalar objetos y escuchar historias breves una y otra vez.

Algunas ideas pueden ser:

• Leer cuentos con ilustraciones grandes y coloridas.
• Cantar canciones con movimientos.
• Jugar a imitar sonidos de animales.
• Nombrar partes del cuerpo.
• Señalar y describir objetos durante los paseos.

Lo importante no es enseñar ni evaluar. Se trata de crear oportunidades para conversar, jugar y disfrutar juntos.

Los gestos también forman parte del lenguaje

Señalar, saludar con la mano o mostrar un juguete son formas válidas de comunicación. Antes de construir frases completas, los niños suelen combinar gestos, sonidos y palabras para expresarse.

Cuando respondés a esos intentos de comunicación, ayudás a que tu hijo entienda que sus mensajes son importantes y que vale la pena seguir intentándolo.

¿Cuándo conviene consultar con el pediatra?

Cada niño tiene sus propios tiempos, pero observar cómo evoluciona su comunicación puede ayudarte a identificar si necesita acompañamiento adicional.

Puede ser útil conversar con el pediatra si:

• No parece responder a sonidos o voces conocidas.
• No utiliza gestos como señalar o saludar cerca del año de vida.
• No dice ninguna palabra alrededor de los 18 meses.
• Parece perder habilidades de comunicación que ya había adquirido.
• Te preocupa su forma de interactuar o expresarse.

Ante cualquier duda, el profesional podrá evaluar el desarrollo general de tu hijo teniendo en cuenta su edad y sus características individuales.

Cada palabra nueva es un paso más en su descubrimiento del mundo

Aprender a hablar no consiste solo en incorporar vocabulario. Cada nueva palabra ayuda a tu bebé a expresar lo que siente, compartir lo que observa y relacionarse con quienes lo rodean.

Al acompañarlo con conversaciones, juegos, cuentos y mucha escucha, le ofrecés un entorno rico en experiencias y oportunidades para seguir desarrollando su lenguaje a su propio ritmo.